יום חמישי שעבר, 14.12.06, עשוי להיות היום ששינה את פני תעשיית הוודקה העולמית כפי שאנו מכירים אותה
מתברר שענייני ההפרטה מקננים לא רק בישראל, אלא גם בבת-דדנו, שבדיה. מונופול המשקאות השבדי "ויין אנד ספיריטס" נמצא בבעלותה הבלעדית של ממשלת שבדיה משנת ייסודו, 1917 השם אולי אינו מוכר לרבים בישראל, אך מותג אלכוהול אחד השייך לו מוכר לכל זב חוטם ציוני שסיים חטיבת ביניים- וודקה אבסולוט, הידועה בשמה העברי: הוודקה שמוסיפים לרדבול
מכירות מפלצתיות, מותג-על המוכר בכל מדינה מערבית ובקבוק מעוצב המלווה בקמפיינים שיווקיים ופרסומיים הנלמדים במיטב האוניברסיטאות. גאווה שבדית שלא נראה כמוה מאז ממשלת ישראל החליטה להסיע את שריה בסמל הסטטוס של שנות השמונים- מכונית וולבו מפוארת ומנקרת עיניים.
והנה, בשבוע שעבר, הוציאה ממשלת שבדיה הודעה דרמטית: המונופול תכול העיניים מועמד למכירה לכל המרבה במחיר. לא עוד גאווה שבדית לאומית, אלא עוד רכישה בסל המוצרים של תאגיד אלכוהול ענקי. עולם האלכוהול מכין את עצמו להשחזת סכינים, והתאגידים חופרים בכיסים בחיפוש אחר מזומנים לקניית חג המולד המשמעותית ביותר בהיסטוריה, כך נראה
מגזין "פורבס" טוען כי תאגיד "פרנו-ריקארד" מוביל, בינתיים, במירוץ אחר האבסולוט, כך שבכל מקרה האבסולוט תישאר היריבה העיקרית לסמירנוף.
בלי לקחת צד במריבה החדשה, מעניין יהיה לראות את השפעת המכירה הגדולה על שוק האלכוהול הישראלי. אבסולוט שייך כיום ל"הכרם", היבואנית הרשמית כבר שנים רבות וזו שהצליחה להביא את האבסולוט לרף מכירה והכרה מדהים בקרב קהל אלכוהול ישראלי שחיבב משקאות מתוקים יותר מכל דבר. אם אכן פרנו-ריקארד תקנה את המותג השבדי, הייבוא יעבור ל"סגל", חברת הבת של טמפו הגדולה, והוא יככב לצד מותגים כסטוליצ'ניה, שיבאס ריגאל, ג'יימסון, ווילד טרקי ועוד.
עולם האלכוהול הישראלי עומד להיות, כך נראה, כמו תחרות אחת גדולה בין שני ענקיים: קוקה קולה וטמפו, כשכל אחת מקבלת מהדוד העשיר בחו"ל (דיאג"ו לקוקה קולה ופרנו-ריקארד לטמפו) ירושות אלכוהוליות נוטפות מזומנים. אינני יודע האם תרבות השתייה הישראלית תרוויח מהעניין, האם מחירי המשקאות יוזלו והאם נזכה לראות על המדפים מותגים שטרם עשו עלייה. אני כן יודע שיהיה אשר יהיה, חבל לי מאוד על חברה כמו הכרם, קטנה ומשפחתית הנלחמת בעולם של גדולים וחזקים ממנה
.בהצלחה לכולם – Lycka till!